Ежегодное цветочное шоу в Лондоне по традиции открылось 19 мая. Это уже 102-я выставка Chelsea Flower Show. На этот раз она посвящена сказке «Алиса в стране чудес», отмечающей в этом году 150-летие. Билеты на мероприятие стоимостью до 99 фунтов стерлингов были полностью распроданы в начале мая.

Несмотря на то что столица Великобритании не самое цветочное место, более того, согласно данным Королевского садоводческого общества, Лондон — худшее место для приверженцев садов и садоводческого искусства, именно сюда на 5 дней стекаются все любители цветов в частности и прекрасного в целом, и это самая знаменитая цветоводческая выставка мира. В шоу принимают участие более 500 дизайнеров, флористов, профильных компаний, что не является необычным. Таковым стало участие в выставке любителя — 51-летнего медицинского брата Шона Маррея: любительский сад показывают впервые.

Посетителей встречает огромный чайник с цветочным (по содержанию) чаем. Поток цветов из чайника льется в гигантскую чашку. Пирожные прилагаются. Весьма кстати оказались производители чая, тут же потчующие гостей напитком, оказавшимся необходимым из-за лондонской погоды: пасмурной, холодной, дождливой (18 мая она была именно такой, когда выставка работала только для журналистов и VIP).

Алиса вдохновила флористов на чудеса — помимо чаепития (реализованного несколько раз), в выставке «принимают участие» как садовые скульптуры сама Алиса, гусеница с кальяном, птица Додо и ее птенец, и, само собой, знаменитейший чеширский кот и его незабываемая улыбка. Не подкачал и антураж: иллюстрированные зеркала, увитые цветами страницы книги на деревьях и проч. В павильонах и садах публику развлекают как могут: показы цветочных головных уборов, музыка, танцы и, конечно, шампанское. Самым эффектным номером стал заплыв в пруду трех синхронисток в шапочках из цветов (по 800 хризантем на каждую). Вода, однако, была ледяная, и девушек откровенно трясло, когда они ее покинули. Журналисты и VIP-ы сразу же заговорили о том, что организаторы погорячились с такими номерами, но сами девушки держались молодцом: одна из пловчих сказала, что плавать в настоящем пруду, а не в бассейне, очень здорово, и Олимпийскому комитету не помешает рассмотреть этот вид водоемов и включить их в программу (это уже шутка, конечно же, от участницы олимпийских игр).

Королевское садоводческое общество уже много лет королева Елизавета II патронирует лично. За все годы своего совсем не короткого правления она пропустила шоу лишь 12 раз. Королева в голубом наряде посетила выставку 18 мая, осмотрела всю красоту и задержалась у сада Sentebale. В этом году принял участие в цветочном шоу и принц Гарри, внук Елизаветы II: едва покинув прилетевший из Новой Зеландии самолет, он сразу поспешил на выставку, не успев даже повидать Шарлотту, новорожденную племянницу.

Принц представлял сад патронируемой им организации Sentebale, оказывающей помощь бедным и больным детям Африки (конкретно Лесото). Гарри похвалил сад, назвал его просто замечательным и отметил, что будь тот побольше, он перенес бы его к себе.

Цветочное шоу в Челси традиционно открывает светский сезон, включающий регату в Хенли, скачки в Аскоте и Уимблдонский теннисный турнир. В выставке принимают участие многие благотворительные, медийные, финансовые организации. Банки Merrill Lynch и Bank of America традиционно на цветочном шоу представляют большой сад, а огромный сад — Daily Telegraph, медиаспонсор цветочного шоу.