Первый за почти 60 лет контакт между лидерами США и Кубы произошел в декабре 2014-го, а 11 апреля 2015-го состоялась историческая встреча Обамы и Кастро, глав двух государств — стран, полярных друг другу не только в отношении внешней политики, но и касательно самого мироустройства. Появились шансы на снятие блокады с Кубы.

Контакт состоялся в рамках саммита Организации американских государств в Панаме, куда Куба попала впервые. Продлившаяся около часа встреча прошла в атмосфере дружелюбия. Стороны не скупились на реверансы.

Президент США Барак Обама заметил, что несмотря на совершенно разные представления о том, как должно быть организовано общество, оба лидера в состоянии «честно говорить о разногласиях». Он отметил, что после 50-ти лет провальной политики пора пробовать что-то другое. Барак Обама выразил благодарность Раулю Кастро за его «открытость» и подчеркнул, что главным является восстановление дипломатических отношений, разорванных США в одностороннем порядке еще в 1961-м, и открыть посольства.

Рауль Кастро ответил симметрично, заверив, что готов говорить обо всем, в том числе и о правах человека. Кубинский лидер назвал американского президента «человеком чести», подчеркнув, что считает основным вопросом отмену экономических санкций. Таким образом наметилось три важных направления дальнейшей совместной работы: восстановление дипломатических отношений, отмена торгового эмбарго, права человека.

В ходе своего выступления в Панаме президент США призвал Конгресс к отмене санкции, принятых в отношении Кубы в 1962-м, заявил, что Штаты приветствуют улучшение отношений и готовы предоставлять жителям Кубы «больше возможностей и ресурсов». Обама назвал улучшение дипломатических отношений с Кубой переломным моментом для всего американского региона, а саму встречу лидеров двух государств — исторической. Однако президент США заметил, что со стороны Вашингтона продолжится критика нарушений прав человека на Кубе.

Нашлись критические замечания и у Рауля Кастро. Он отметил агрессию США по отношении к Кубе, проявленную в годы холодной войны, и выразил недовольство торговым эмбарго, но так же, как и Барак Обама, выразил надежду на «полный уважения диалог» Гаваны и Вашингтона.

Первый телефонный разговор между Обамой и Кастро состоялся в декабре 2014-го после длительных тайных переговоров, отнявших не один месяц. В январе стартовали официальные консультации по улучшению двусторонних отношений. Затем состоялся обмен заключенными и произошло некоторое послабление в экономической сфере. Кроме того, Кубу скоро исключат из списка стран, поддерживающих терроризм.

Дипломатические отношения Кубы и США были разорваны Штатами в одностороннем порядке в 1961-м после произошедшей на Кубе революции, инициированной Фиделем Кастро, свержения проамериканского главы Кубы Фульхенсио Батисты, взятия Кубой курса на построение социализма, неудачной попытки интервенции. Экономические санкции  и торговое эмбарго были объявлены 3 февраля 1962-го и действуют до сих пор.

Куба, конечно, далеко не Китай, но Обама старается. Кроме того, активная поддержка правительства Украины, пришедшего к власти в результате государственного переворота на фоне столь же активного (да еще столь длительного) неприятия аналогичной (если не рассматривать режимы) ситуации на Кубе выглядела по меньшей мере странно. К тому же, воспоминания о Карибском кризисе душу вряд ли греют (никто не пострадал, но ракеты из Турции США пришлось убрать, а напряжение в отношениях СССР и США было высочайшим).

К чести Кубы, ее экономика не так уж плоха — лучше российской и на порядок сильнее украинской (по сути в санкциях и эмбарго уже крайне мало смысла). В общем, Обама сделал шаг правильный, хотя чуть опоздавший (после распада СССР в течение пары лет США могли бы получить невероятно высокие преференции от союза с Кубой) и откровенно предсказуемый, можно даже сказать — ожидаемый.